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Los colmenillas o
morillas (Morchella
spp.) son hongos
que se encuentran
distribuidos alrededor
del mundo,
principalmente en climas
templados húmedos,
asociados a una gran
variedad de plantas.
Todas las especies de
este género son
considerados hongos de
gran valor culinario, lo
que sumado a su escasez,
hace que en muchos
países su valor
comercial sea muy alto.
Los principales
consumidores de estos
hongos se encuentran en
el Hemisferio Norte
(Francia, España, USA,
Canadá, etc) y por lo
general el producto
cosechado en estos
países no alcanza a
cubrir las necesidades
internas por lo que se
ha generado un gran
flujo de producto
proveniente de otros
países como Nueva
Zelanda, Chile y
Argentina que se han
convertido en uno de los
mayores proveedores en
contraestación de este
hongo.
Los
Morchelas son hongos
micorríticos que se
asocian a una gran
variedad de especies
vegetales con los cuales
mantiene una suerte de
relación simbiótica en
gran parte de su ciclo
vital. Esta estrecha y
estable relación hace
que el hongo se
reproduzca sexualmente
sólo bajo ciertas
condiciones lo que se
traduce en una muy
escasa producción de
cuerpos fructíferos. Sin
embargo, cuando la
contraparte vegetal de
esta asociación
desaparece por tala y
principalmente por
incendios, se produce
una fuerte
fructificación de estas
especies como estrategia
para dispersarse y
lograr colonizar o
infectar nuevos
individuos vegetales. En
algunos países como
Chile se ha probado que
algunos dueños de
predios forestales han
quemado bosques en
Verano para obtener
abundantes
fructificaciones de
estos hongos en la
Primavera siguiente,
práctica que es seguida
muy atentamente por las
autoridades y la
justicia.
Por otra
parte, investigaciones
realizadas
principalmente en USA,
han demostrado que
durante una época del
año estos hongos
acumulan nutrientes de
reserva en órganos
llamados "esclerocios"
justo antes de que la
relación simbiótica con
el vegetal desaparezca,
de esta forma el hongo
puede sobrevivir varios
meses y cuando las
condiciones son óptimas
puede rápidamente
reinfectar a su
contraparte vegetal o
producir rápidamente
cuerpos fructíferos.
Durante todo este
periodo el hongo se
comporta como un
saprófito. Este fenómeno
ha sido aprovechado para
lograr producir cuerpos
fructíferos bajo
condiciones controladas
en planteles de cultivo
y en la actualidad
existen protocolos
bastante definidos, pero
que lamentablemente
están bajo patentes.
Además
existen varias empresas,
principalmente en USA,
que venden micelios de
Morchella para realizar
los llamados "cultivos
outdoor" que se han
hecho muy populares
entre consumidores
habituales de estos
hongos en el Hemisferio
Norte. Sin embargo, el
éxito de este tipo de
cultivos depende mucho
de las condiciones de
suelo y ambientales por
lo que su éxito es muy
relativo. En la
actualidad se ha
generado el conocimiento
básico para enfrentar
este tipo de cultivos en
el hemisferio Sur,
principalmente en Chile,
lo que se traduce en un
nuevo potencial
productor de un hongo de
alto valor comercial.
Avances
en Chile
En Chile
se ha generado el
conocimiento básico para
enfrentar este tipo de
cultivos, lo que se
traduce en un nuevo
potencial productor de
un hongo de alto valor
comercial.
Las primeras
experiencias parten
formalmente en Chile el
año 2000 después de un
estudio FONTEC realizado
por el Lic Biol. Carlos
Cisterna como
investigador principal
en el Proyecto:
“Introducción del
cultivo de la Colmenilla
(Morchella spp.) en
Chile” y posteriormente
como
Director
de la Tesis: “Cultivo
artificial de hongos del
genero Morchella”.
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