Truficultura en Chile

 15 de Junio 2009

 La Trufa es un hongo hipogeo (que crece bajo suelo) muy apreciado en el mundo culinario. Corresponde a varias especies del genero Tuber, siendo las mas conocidas la Trufa Negra (Tuber melanosporum) y la Trufa Blanca (Tuber magnatum). Ambas especies son consideradas los productos alimenticios gourmet más caros del mundo alcanzando valores cercanos a los $ 800.000 /Kg. para la Trufa Negra a más de $ 3.000.000 /Kg. para la Trufa Blanca, de allí el gran interés que existe en introducirlo y cultivarlo en truferas artificiales, realidad de la que también se ha “contagiado” Chile.

Trufa Negra (Tuber melanosporum)

 Trufa Blanca (Tuber magnatum)

Ambas especies se distribuyen naturalmente en Europa concentrándose en Francia, España e Italia para el caso de la Trufa Negra y sólo el Norte de Italia para la Trufa Blanca. Sin embargo, debido a la constante presión de explotación del recurso silvestre se ha observado, desde la década de los 50s del Siglo XX, una marcada tendencia en la disminución de la producción o fructificación de ambas especies. Lo anterior sumado al  incremento de la demanda a nivel mundial por este tipo de hongos, ha hecho subir el precio del producto generado un creciente interés por realizar cultivos.

Todas las especies del género Tuber (así como la gran mayoría de los hongos y setas silvestres) corresponden a Hongos Micorrícicos, es decir, a hongos que establecen una suerte de simbiosis con varias especies de vegetales. Es decir, para lograr la producción de estos hongos es necesario establecer plantaciones de las especies arbóreas o arbustivas específicas para cada caso y esperar la aparición de los hongos después de una determinada cantidad de años. La Trufa Negra establece simbiosis naturales con vegetales del género Quercus, Fagus, y otras similares y la Trufa Blanca con árboles del genero Populus. Entonces estableciendo plantaciones de estos árboles que han sido “inoculados o infectados” con sus correspondientes hongos, es posible establecer una trufera artificial. También es posible obtener truferas con otras especies secundarias que además pueden presentar un ingreso anexo a la truficulturas; tal es el caso de truferas de Trufa Negra establecidas con Avellano Europeo (Corylus avellanus) o con Roble Nativo (Nothofagus spp.)

Trufera artificial del Norte de Italia

 Truficultura una forma de diversificar
la oferta agraria en Chile

Existen varios países que desde hace una década han iniciado proyectos para introducir  truferas artificiales. Tal es el caso de EEUU, Australia y Nueva Zelanda que ya han comenzado a cosechar sus primeras trufas. Chile comenzó este tipo de investigaciones formalmente en el años 2002 en los alrededores de Talca gracias a un proyecto FIA y recién este año (2009) se han obtenido las primeras cosechas. También el año 2006 la Universidad de Concepción inicia investigaciones en esa línea. La Universidad Austral junto con integrantes de la empresa Micotec también dan comienzo a una importante investigación ese mismo año, tendientes a establecer truferas con Trufa Blanca infectado o inoculando árboles adultos por lo que se espera acortar los tiempos de producción en varios años.

Con motivo de esta investigación  Rubén Medina, socio fundador de Micotec participó el año 2007 en una gira por Europa donde entre otras cosas pudo constatar  en terreno las condiciones edafo climáticas de zonas truferas en Barcelona (España) y en Citta di Castello (Italia).

 

 Foto Izquierda: Rubén Medina, Biólogo en una trufera artificial al Norte de Italia. Foto Derecha: Efecto “Quemado”

En la foto se puede apreciar el efecto denominado “Quemado” alrededor de un árbol trufero, ya que el hongo segrega sustancias que eliminan la vegetación circundante y corresponde a uno de los indicadores de la presencia de trufa negra. 

En la ocasión tuvo oportunidad de cocinar y degustar diversas preparaciones en Italia.

Se pudo además constatar y ver la verdadera pasión que se vive en torno a estos productos, al punto que hacen ferias y festivales de las trufas “Tartufo”.

 Feria del tartufo en la ciudad de Alba

El proceso de producción de trufas en una trufera artificial consta de las siguientes etapas.

1-      Selección del sitio y preparación del suelo: Este etapa puede ser vital para lograr el éxito de la trufera ya que no todos los suelos sirven. Hay que escoger entre suelos con pH alcalino de ser posible y que tengan gran cantidad de piedra fragmentada. Si no se cumple con estas exigencias hay que proceder a enmendar los suelos con caliza para subir el pH. También hay que evitar suelos con problemas de drenaje y que hayan sido utilizados en cultivos frutícolas donde se realizaron aplicaciones de pesticidas. En Chile los sitios que han entregado mejores resultados son aquellos que tienen suelos profundos de tipo franco a franco arenosos y que estén en lugares geográficos no muy secos durante el verano.

2-      Plantación o establecimiento de la trufera: Se plantan los árboles en densidades que van de 400 a 600 plántulas por Ha. Para ello se utilizan plántulas producidas en viveros que ya traen las micorrizas establecidas, es decir que ya tienen las trufas inoculadas). Esta parte es vital por lo que siempre se sugiere adquirir estas plántulas en viveros que certifiquen la inoculación. También es común montar los viveros para autoabastecerse de plántulas, para ello hay que importar los inóculos desde Europa.

3-      Mantención de la trufera: Este es el periodo más largo del cultivo ya que suele durar de 5 a 8 años, que es el tiempo que se espera hasta obtener las primeras recogidas de trufas. También muchas de las actividades realizadas en esta etapa se deben continuar indefinidamente para garantizar producciones todos los años. Generalmente consiste en recomponer el pH alcalino, recoger hojas para evitar acidificación, realizar podas, etc.

4-      Cosecha o recogida de trufas: Para la Trufa Negra (Tuber melanosporum) se realiza en invierno, desde finales de Mayo a principios de Agosto y para la Trufa Blanca (Tuber magnatum) se concentra en otoño después de las primeras lluvias. Como estos hongos crecen bajo suelo son indetectables, por esta razón se utilizan perros o cerdos entrenados para realizar esta búsqueda. Es decir, es necesario considerar con mucha antelación el entrenamiento de a lo menos un animal para la recogida, el cual pasa a ser una pieza vital en el proceso productivo.

Luego las producciones se repiten año tras año, produciéndose un incremento progresivo en la cantidad cosechada. Este incremento depende de varios factores como clima, tipo de suelo, tipo de manejo, especie arbórea asociada, etc. En algunas truferas artificiales establecidas en Estados Unidos y Nueva Zelanda se han reportado hasta 16 kilos por hectárea de Trufa Negra, sin embargo, aun falta que estas plantaciones alcancen mayores potenciales ya que apenas se llevan algunos años de proceso, pudiendo incluso llegar a sobrepasar los 40 kg por hectárea, generando una gran rentabilidad a mediano plazo.

Uno de los mayores inconvenientes en la producción de trufas es la espera que se debe hacer para obtener las primeras recogidas. Este problema puede ser resuelto inoculando árboles adultos: de esta manera se acortan los tiempos a prácticamente la mitad del tiempo y se aprovechan recursos forestales ya establecidos. Esta tecnología recién está siendo implementada en Chile para trufa blanca, aunque ya ha sido probada para trufa negra en España.

Se espera que en los próximos años se incremente notoriamente la superficie de truferas artificiales establecidas en nuestro país. Según datos extraoficiales podría estar cerca de las 80 hectáreas en la actualidad, distribuidas en la zona centro sur de Chile.

Nuestra empresa ha estado apoyando el desarrollo de la industria de hongos exóticos desde sus comienzos y se pone a disposición de particulares ó empresas que deseen implementar una trufera.

www.micotec.cl

MICOTEC LTDA